杨通文虽然没有进过武学，但是善于接受新思想，非常佩服夺取海州的魏胜。魏胜发明了霹雳炮，以填铁筒内，塞以碎石，置炮车上。遇敌引火发药，碎石可击出200步，杀伤敌人。
魏胜制造了数十辆炮车，行军时用两人推车，宿营时则将炮车排列一周，当作营势。敌人距远，用炮轰击；敌人临近，则由刀斧手从阵中突击奋杀。有了新的火器，魏胜率部曾经击退了完颜亮的十万大军。
海州战例杨通文颇有研究，在打攻坚战上已经形成自己的一套理论。当年先祖杨晟台起义攻打文溪寨的时候，率先使用先炮兵轰击，再步兵进攻，杨通文加以发扬光大。杨通文集中了所有的火炮，对着宿州城猛烈开火，城墙被炸得到处是缺口，城门炸得粉碎，碎片四处飞溅。
护城河怎么过去啊？总不能飞过去吧？杨通文又在思索了。突然他想到家乡的竹排，可以解决这个难题。他立即调遣一部分士兵赶紧在上中伐木取竹，命工匠并排扎好，投入河中，如履平地。
步兵在炮火的掩护下，乘着竹木排轻松的进入了城中，一番厮杀之后，占领了城头，吊桥缓缓的降落在护城河之上。
杨通文令旗一挥，上万的骑兵冲进了城内，随后轻火器营也紧跟其后。在将士们的英勇奋战下，不到一个时辰，城池被攻破了。
城破之后，一直按兵不动、看热闹的邵宏渊之部才投入战斗，收拾残局。在两路宋军的夹击下，金兵伤亡惨重，只有守将模里蔑陀带着少部分金兵逃脱了，宿州收复。
攻克宿州令孝宗大受鼓舞，亲书御诏嘉奖将士“近日边报，中外鼓舞，十年来无此克捷!”授封李显忠开府仪同三司、殿前都指挥使职，升李显忠为淮南、京东、河北招抚使，节制各路兵马。邵宏渊为副使，职位在李显忠之下，觉得很没有面子，向张俊表示拒绝接受李显忠的节制，糊涂的张浚则迁就了他的要求，邵宏渊更加肆无忌惮。
前线两将矛盾却趋于激化，李显忠与邵宏渊在宿州府库赏赐的问题上产生了严重分歧。邵宏渊打算开仓犒赏将士，李显忠不同意，只以现钞奖励士兵，并移军出城而屯。当时南宋军队都是吃饱拿足的骄兵悍将，一经挑唆，人心立刻浮动，李显忠与邵宏渊的矛盾也愈深。
十四日，李显忠、邵宏渊合军攻符离城，李显忠击退出城迎战的金军后，攻破北门，斩守城金军数千人，十六日攻克符离城。李显忠向张浚推介了杨通文为都统制元帅，接管邵宏渊的兵马，张浚以为杨通文资历尚浅，才打了几个胜仗，不足以服众，否决了培李显忠的建议。
十八日，孝宗诏令邵宏渊受李显忠节制，因邵宏渊不服，复改命邵宏渊与李显忠分统所部，致使宋军无统帅，各自为战，严重削弱了战斗力。杨通文很是沮丧，明明看到了邵宏渊的自负和软弱，却又不可奈何，自己破格升迁的希望成了泡影是小事，邵宏渊如此鸡肠小肚，一错再错，必会铸成大祸。
杨通文早在攻克了虹县城之后，就看到了宋军潜在的危机，上书兵部，请求火速从石阡县十万屯（杨家将军事基地）调集五万苗兵，归自己统领。张宣将奏折上呈给宋孝宗，没有想到孝宗皇帝竟说“一个小小的武状元，竟然来指挥朕如何打仗，不知道天高地厚！”断然拒绝了杨通文的请求。
连续遭到打击，杨通文心灰意冷，寻思道没有我杨家将，宋廷想恢复中原，做梦去吧！赵家天子万万年，万个毛！换朝不换将，没有你赵家皇帝，我杨家将就不能活了？东边不亮，西边亮，等打完了这一仗，我得为自己的以后盘算盘算才是。
二十一日，金将纥石烈志宁率精骑万余，自睢阳(今河南商丘)反攻符离，邵宏渊想整死李显忠，不战而退。李显忠孤军奋战，将其击退。次日，金军又增兵数万来攻打李显忠之部，李显忠要求邵宏渊出兵合力夹击。
邵宏渊对封赏之事一直耿耿于怀，故意按兵不动，在城内优哉游哉，并且散布流言蜚语，大说风凉话“这大热的天，摇着扇子还嫌不凉快，何况在大日头下披甲苦战!”
于是，城内城外的宋营气氛沉闷，纪律涣散、军心动摇，这可不是个好兆头！
城外的李显忠孤军力战，杨通文率他的亲军和骑兵来回冲击，阵斩金兵5000余，还不及歇息，烈日炎炎，丝毫不能撼动宋军的斗志。
不久，金军的十万主力赶到了，对宋军发起猛攻，敌众我寡，火炮没有了炮弹，只好近战。没有了炮火优势的李显忠部队失利，无奈退入城中。金军继续增兵，再次攻城，李显忠下令宋军用强弓射退了金军。金兵留下无数尸体，退至城外的树林中。
当夜，建康中军统制周宏擂鼓大呼金兵来攻，随后与邵宏渊之子邵世雄、殿前司马军统制左士渊、统领李彦孚等，各率所部逃遁。
殿前司前军统制张训通、马军司统制张师颜、池州统制荔泽、建康府统制张渊等见李显忠、邵宏渊不和，也率所部逃遁，宋军遂不战自溃。
二十三日，金军乘势攻城，李显忠率部杀敌两千余人，终于难阻宋军溃败。
邵宏渊畏战欲逃，李显忠恐孤军难守，叹道"老天未欲平中原耶?何苦阻挠如此!”于是在夜幕的掩护下，李显忠也率部撤退，还没有走出行多远，风声鹤唳的宋军就全线崩溃了，军资器械在撤退途中丧失殆尽。