◆◆◆

    於是。早晨六点整。

    苍岚王国历史上绝无仅有的「叛乱者剿灭行动」开始了。

    参与任务的是鸢尾骑士团和黑蔷薇骑士团的一千八百名骑士,其中作为领头人的是鸢尾骑士团的莉兹团长、赛维尔副团长,和黑蔷薇前锋队的队长盖理、副队长科尔温、队员姬尔以及尤莱亚。而被讨伐的物件,则是由祈愿者组成的荆棘骑士团。

    ——闻所未闻。

    然而这的确是nV王奥莉芙亲自下达的命令。荆棘骑士团的所作所为,也确实已经严重威胁到了苍岚王国的安全。以将守护王国视为使命的骑士团的立场来说,这是毋庸置疑的背叛行为。

    因此,「制裁」是无可厚非、甚至应该极力拥护的行为。

    这一点,每一个热Ai着脚下这片土地的骑士都一清二楚。

    苍峦大陆的十一月末尾,清晨六点几乎就意味着刺骨的寒风和与夜晚无异的黑暗。但,对於此次任务来说,黑暗和荆棘骑士团总部周边的那片月杉树林一样,正是行军的最佳保护sE。六点二十分,分别采取了不同迂回路线的各讨伐支队同时到达荆棘骑士团外部,其中两支支队按照既定计划立即对荆棘骑士团周边进行了封锁,先遣支队则在包围圈围拢的同时击落了了望塔上的巡逻骑士,强行突破了大门。

    例行的喊话与警告。寂静得有些冷清的荆棘骑士团总部中,莉兹团长「放弃无谓的抵抗,立刻投降」的吼声徒劳地回响着。两分钟的沉默表明了荆棘骑士们反抗到底的决心,於是,兵分两路的扫荡势力顿时犹如气势惊人的飓风一般,从外向内席卷了整个骑士团。

    荆棘骑士应当对这次行动有所预料。证据便是他们彻夜通明从不熄灭的室内灯。但,与此同时,他们似乎并没能准确地把握制裁行动开始的时间,否则他们不会只留下这麽一点少得可怜的兵力来镇守这个凝聚了几代团长全部心血的骑士团。

    诚然,倔强又高傲的荆棘骑士——祈愿者们,决不会选择扔下武器投降。在主楼,在图书馆,在训练场,在餐厅,习惯於单独作战的他们分散各处,即使面对压倒X的军势,也只是挑挑眉,像是扑火飞蛾一般呐喊着挥发自己的曜力,冲向黑压压的制裁者们。

    不能用尚不完备的曜管枪来对付祈愿者——这是常识。高速飞行的弹丸对於任何一个祈愿者来说都只是微不足道的飞虫,他们有太多种方法可以躲避弹丸,甚至粉碎枪械——可是,在今天,在无数的「飞虫」的威胁下,落单的祈愿者们仍旧轻而易举地,在「劝说无效」之後被数发子弹击倒,接着便被捆起来押送至主楼前方的广场。

    脚步声。怒駡声。呐喊声。枪声。变得异常嘈杂的荆棘骑士团总部中,压制线稳步向前推进着。就连时刻神经紧绷的鸢尾骑士和黑蔷薇骑士们也注意到了,这些在传说中远远淩驾於人类之上的祈愿者,似乎并没有他们想像得那麽强大。

    ——但传说并不完全是虚假的。

    至於真正优秀的祈愿者们究竟都去了哪里——当他们知道答案的时候,一切都已经无关紧要了。

    三十分钟後。负责B区和C区的讨伐支队到达了重点关注对象——机械小屋的门口。门口堆积如山的大型垃圾变成了麻烦的路障,但在超过五百名的骑士的面前,它们也只不过是轻飘飘的枯叶。路障清除完毕的同时,两百名骑士已经包围了这个半圆形的建筑,剩下的人也同样做好了应战准备。领头的一名黑蔷薇骑士团支队长率先上前,谨慎地将背靠在小屋门边的墙壁上,右手紧紧地握着制式佩刀的刀柄。

    「听着。这三个机械小队的骑士虽然不是祈愿者,但都是受零曜研究所承认的特级机工师。不要给他们耍花招的机会,以最快的速度活捉他们。」

    他的口型无声地数到了「零」。紧接着,他一脚踹开门冲了进去,身後的几个骑士也跟随他鱼贯而入——

    然而,等待他们的却只有灰尘弥漫的,Si气沉沉的空房间。

    唯一一把高脚椅翻倒在地上。那些铺满地面的五颜六sE的管线全部被剪断了,所有的图纸和资料都被撕得粉碎,撒得遍地都是,大量重型的设备和工具——b如一台并不老旧的资讯处理终端,和一台特殊定制的机械轮椅,则统统都被砸得四分五裂。这般堪b地狱的景象,任何一个机工师看到恐怕都会当场晕倒。所有被完全毁坏的都是关键部件,一看就知道是内行人所为。

    而始作俑者们,自然早就已经不见踪影了。