长安西市。
正是中午时分，西京酒家里前来就餐的人特别多，整个大厅里几乎都被坐满了。店小二不停地在大厅里来回穿梭，给客人们上酒上菜。
靠近酒店门口的一张餐桌上，坐着一个二十出头，看上去有一股英武之气的青年男子。他要了一荤一素两盘菜，还有一大杯老酒，正在那里慢慢品用。
他叫江涛，东都洛阳人，最喜欢漫游天下，已经来到长安好几天了。
忽然，酒店外传来了阵阵叫喊声，那声音由远及近，越来越大。
“老子不服！老子不服啊！”
声音里带着几分凄怆之气。
正在饮酒的江涛，皱了皱眉，走出了西京酒家，想看个究竟。
只见外面一个读书人模样的人，衣衫褴褛，连象征身份的幞头也破得不成样子。
读书人一边走一边大喊大叫，内心好像受到了极大的刺激。
一时间，读书人所到之处，围了许多人，都站在里指指点点，哂笑不已。
江涛知道，这肯定又是一个落魄的读书人，不知道是因为没有考中，还是受到了什么刺激，反正一定是遇到了不顺心的事。他在洛阳的时候，这样的人也会经常遇到。
江涛来到那个读书人面前，鞠了一躬说：“这位兄台，在下江涛，想请你共饮两杯，不知能否给我这个面子？”
读书人扭头一看，有点疑惑说：“真的要请我吗？可是我不认识你呀。”
江涛爽朗地一笑，说：“四海之内，皆兄弟也。既然咱们在此相遇，说明我们是有缘人。”
读书人一听，也就不再推辞，跟着江涛进了西京酒家。
江涛让读书人点菜。读书人也不客气，点了一盘牛肉、一只烧鸡，又要了一壶老酒。
两个人边吃边聊，慢慢热火了起来。
原来读书人名叫丁宪，只比江涛大几个月，是一名进京赶考的士子。丁宪无论是写诗还是做文章，都自认为是大唐一流水平，考中进士简直就是小菜一碟，谁知道最后竟然名落孙山。他经过多方打听，才知道是当朝右丞相杨国忠的儿子杨暄把他给顶替了。那杨暄不学无术，完全就是个花花公子，就是因为有一个好爹，竟然挤掉别人，中了进士。丁宪四处求告，可是，偌大一个长安城并没有一个人搭理他。你想想，谁愿意为了一个无权无势的书生而去得罪当朝宰相呢？丁宪一气之下，生了一场大病，把身上所带的银子全给花光了，连家也回不成了，只有天天在长安流浪，过着饥一顿饱一顿的生活。
丁宪愤愤地说：“下次要是见到杨国忠那个家伙，老子一定会捅死他！”
江涛叹口气说：“那样的话，杨国忠岂能放过兄台？”
丁贤猛喝一口酒说：“反正我也不想活了，只要能报仇，做什么都可以！”