清和军从四面八方进行地毯式的搜查，迫使各族的上层分子如失宠的土司、叛徒、地主等三教九流，也加入了往乌鸦坡和牛角坡退却的滚滚人流，而且形成一般特殊的政治势力。
其中有清江厅的麻大五、欧养生、台拱的欧朽邦、黄平的潘老岩等人。正因为这股势力的存在，苗军内部才分化为两派，使得席启田、龚继昌有机可乘，在“招降”上做文章，收买那些意志不坚定者，提供苗军内部情报。
为解决两坡内二十五、六万义军及难民的生活急需，苗军元帅府在两坡的中间地带——名为”嘎到楹“的斜缓坡上，开设了战时自由市场，人们以银购物或以物易物。八寨、麻哈的盐商也到此处设摊，受到苗军的武装保护。
有些米商冒险想把粮食运进雷公山地区来，高价卖给苗军，趁机弄一笔，均被龚继昌给拦截了，他以市价购买了这些粮食，以备不时之需。
交战双方激战了十个昼夜，每一次局部的小战斗都打得异常艰难，双方投入的兵力都在一万人以上，使用的量都是几十上百吨的。每攻占一个苗寨，清和军都要付出相当大的代价，伤亡数百上千人，当然武器装备落后的苗军损失更为惨重。
“席家军”的伤亡数量也在不断增加，可这不能阻挡龚继昌前进的步伐，每到一处，彻底摧毁苗军的房子和工事，焚烧本来就不多的粮草，苗军几乎到了断炊的边缘，只能靠吃草根、野菜、树皮度日了。
在冷水沟（翁提）龚继昌一部为苗军将领报南烧击败，这是他代理总指挥以来遭遇的第一次失败。为此他恨得牙痒痒的，在军中下令，谁捉住报南烧，奖励银子一千两，若是将官抓获的，升官一级，士兵捕获的，直接升为千总。
由于取胜心切，龚继昌部下的游击将军龚盛福、都司将军龚盛禄（二人均为龚继昌养子）毛遂自荐，请求率精毅营精锐1000人，进入山中捉拿报南烧。经过再三考虑，龚继昌同意了二人的请求。
出发之前，龚继昌叮嘱他们两个，对防备严密的苗军不能掉以轻心，特别是到了深沟幽壑的地形之中，不能猛打猛冲。
龚盛福、龚盛禄等轻举冒进，前进了十里，转来转去，进了一处峡谷，只见一开阔的坝子，到处都是房屋和寨墙，寨头的堡垒上挂着一面写有“报”字的红旗，寨子的楼上稀稀落落有一些端起鸟枪瞄准的“苗军”。
“哈哈，得来全不费工夫。”龚盛福下令全体将士布阵，随即对寨子发起了进攻，火炮、来福枪齐射。打了四五分钟，弹药浪费了不少，却没有见寨里面有人开枪回击。
“糟了，我们中计了！”龚盛福抬头一看，坝子外苗军卷地而来，尘土满天，整个天空立时黯淡下来，目测人数当在3000以上，三倍于己还要多啊。
龚盛禄急切说“快发射信号弹，向总部请求救援！”
“是，将军！”一个士兵发射了一颗信号弹。
于是，人马来回穿梭，弓弩手、火铳手、长枪手、刀牌手、火炮手等均已准备就绪，进入一处有土墙的地段，进行全面防御，龚盛福决心第一回合就要将苗军打痛。
苗军凶猛的攻击开始了，箭镝声呼啸，山炮声隆隆，喊杀声震天。龚盛福披坚执锐，镇定指挥席家军御敌。
苗军强行进攻，被席家军的洋炮给击退了，苗军没有前进半步，留下上千的尸体撤了回去。
晚上苗军在山上扎营寨，灯火连绵数里，龚盛福一看苗军这架势，是要围困自己了。龚盛福组建了一支突击队300余人，自任队长，每个人配备了短武器和干柴，到苗军营放火。
趁着夜黑风高，这批突击队员悄来到苗军营寨，开始放火。火借风势，不一会，漫山遍野一片火海，苗军乱作一团，眼看苗军就要葬身火海，忽然天降大雨。
龚盛福仰天长叹一声“天不助我也，非用兵之罪也！”而后率部迅速撤回了峡谷，看来只有死守了。
苗军被大火烧得焦头烂额，首领报南烧暗自庆幸，4000多人马损失不大，于是命令加强巡逻，防止席家军再次突袭。
第二天，天亮了，总部那边没有任何动静，连个人影都没有，峡谷口被封住了。