楚卿站在院子里，冷不防打了个喷嚏。
雪已经停了，但北风依旧冷得刺骨。
林七烧好热水，灌了一个汤婆子，拿出来递给楚卿：“大人，你生病了。”
楚卿接过汤婆子，捧在手里暖了暖，朝冻红的指尖哈了口气：“不妨事，这几日风雪大，有些着凉了。”
她望着风雪，忽然想起一些旧事，“小七，你还记得吗？我们刚到京城那天，晟都也下了好大一场雪。我们为了省下二两银子，不肯进城住客栈。俩人挤在城郊的土地庙里，冻得连鼻涕都结了冰。”
楚卿忍不住发笑，林七却只是目光闪烁，淡淡应了一声：“属下记得。”
林七还记得，那天晚上楚卿笨手笨脚地爬到土地庙的房顶，远远眺望着灯火通明的晟都城，朝着寒风吹来的方向大喊，说她一定、一定会在京城站稳脚跟，晟都城中的四万八千盏灯火，迟早有一盏，专为她而明。
那时候林七只觉得，站在她身前的人，比皇城中的万千灯火更加耀眼。
每每想到此处，林七都会倍感自责，为什么去年中秋宫宴上，她没有保护好大人？若是那天她没有提前离开，她的大人或许就不会葬身火海。
楚卿注意到林七的神色有些异样，戳了她一下：“想什么呢？”
林七摇了摇头：“大人，回屋吧！外面冷。”
楚卿抱着汤婆子，又恋恋不舍地打量一圈熟悉的小院，点了点头：“嗯，走吧，是挺冷的。”
这间朴素的小院，原是楚卿和林七到京城后的第一个家。
那时候，楚卿手里只有过去几年跟着商队跑商攒下的银子，数目不多，在京城这种寸土寸金的地方，只够租下这座只有两间屋子的小院。
最开始那两年，楚卿和林七一直住这里，白天一起出去跑生意赚钱；到了晚上，楚卿熬夜读书，林七就在一旁给她掌灯。
后来，楚卿慢慢结交了新友，有了新的营生，积蓄越攒越多，便将这间小院买了下来。
起初，秉烛书斋还是楚卿的私宅。等后来楚卿入礼部为官，有了自己的官邸，便将小院的两间屋子打通，建成了一家书馆，取名秉烛书斋，供客人借阅书籍。
秉烛书斋只招待女客，来秉烛书斋的客人大多是家境一般、没有条件读书，或是家中长辈重男轻女、不许女子求学的姑娘家。
楚卿一开始只为她们提供书籍借阅，不收银两，只需要她们每月出一两位来书斋帮忙打扫整理书架。
后来，客人越来越多，楚卿慢慢注意到，京城之中和她曾经一样有心求学的女子远比自己想象得多。只是借书，远不能满足她们的需求。
因此，楚卿有了一个大胆的想法——她要办一家书院，属于女子的书院。
大靖没有女子求学的先例，办女子书院非一朝一夕之事。为了不耽误那些姑娘求学，楚卿便先在秉烛书斋里偷偷授课。