大胖子本是出自好意说这话，但是那书生听了却不甚开心，抱怨道：“某非寒门，苦读十五载，怎麽考不得进士，就算去考武学也当为上舍，你小觑了某，哼！”
当今科举开设明经、秀才、进士等科，含金量最高的是进士科，录取名额稀少，参与者不但有公侯世家子弟，还有崛起的寒门子弟，另外还有人走後门挤占名额。
竞争情况之烈，考取难度之高，b考清北复交浙还难。
但天才哪个时代都有，元稹十五岁考中明经，韩愈二十四岁考中进士，刘禹锡二十一岁考中进士，柳宗元二十岁进士及第，武元衡之子武翊h更是连中三元。
这些人无疑是唐代的妖孽，放眼一千三百多年的科举史，有此辉煌的人并不多。
只要考中进士，名望、地位、富贵、权力等等就都有了高起点，故而虽然进士难考，但天下学子依然趋之若鹜，为之白头的也不在少数。
在正式考试之前，每个士子都觉得自己会是那少数幸运儿之一。
不过在宰相李林甫执政後，进士科产生了一定变化，虽然难考，但只是相对的说法，自此之後朝廷取进士并不糊名，也不像宋代弥录誊封。
才华是一方面，门第名望也重要。
故而公侯子弟往往容易很多，出自寒门的士子则尤其困难，朝廷也并未根据这一国情做出相应的调整，以至於酿成了长达四十年的牛李党争。
宪宗时一次考试，举人牛僧孺和李宗闵在考卷里直言批评朝政，但主考官认为两个人有报国之志，於是就把他们推荐给了宪宗，但也引起了宰相李吉甫的注意。
李吉甫查看了考卷，见这两个狂生不但指点江山，还暗喻揭露他这个当朝宰相的短处，李吉甫心中非常不快，乃进谗言於宪宗，说这两个家伙走後门。
宪宗信以为真，对主考官从重处罚，牛僧孺和李宗闵也没有受到任用。
然而册子都已经造了，牛僧孺和李宗闵都准备上任了，朝廷却出尔反尔，以莫须有罪名冷落士子，朝野舆论一片譁然，朝臣纷纷为牛僧孺等士子喊冤，声讨李吉甫，说其妒贤嫉能。
面对舆论压力，李吉甫被迫下台。
长庆元年，进士科考试又出了问题，李宗闵nV婿苏巢﹑元和名相裴度之子裴撰等人登第，但卷子答得不咋地，前宰相段文昌愤而举报考官开後门，录取是通关走人事。
穆宗询问李德裕、元稹、李绅三人，三人也说段文昌揭发是实情，考虑到宪宗朝的故事，穆宗并未轻易定X，派人组织对新科进士的复试﹐结果你猜怎麽着？
原榜十四人﹐仅三人勉强及第！
长安舆论譁然，穆宗大怒，罢官下狱达数十人，所科士子尽数除去功名，以牛僧孺为首的寒门和以李吉甫之子李德裕为代表的官二代也自此开斗。
文宗抑郁症驾崩後，牛党和他们依靠的宦官所支持的继承人未能继位，而另一派宦官拥立了武宗﹐牛党自此失势，李德裕拜相，牛党领袖牛僧孺和李宗闵均遭贬职流放，之後数年又被一再贬黜，李商隐也被牵连其中，仕途坎坷不已。
宣宗即位後，李德裕罢相，大中元年，牛僧孺病故，三年，李德裕病故，二党灰飞烟灭。
牛李党争是中央内部的派系斗争，是政治的T现，表面上看来，牛李党争是寒门与士族之间的权力斗争，但核心其实是对治国策略的争论。