晌午的太阳给冬日里的南京带来些许暖意，驱散了江边的湿寒，在宽达二十余丈的大明街上的两侧五彩斑斓的各色旗帜，司马雷自问不逊于他人，交涉学、物理策、尤其是那外国文论是什么？就非他所擅长的了，也正因如此，他才会想向他人学习，今年，将是他最后的机会，如果还没有考中，那从此也就是在乡间做个熟师耕读为生了。
但是让他失望是，这些人似乎也没有谈出什么所以然来，他们大都也是抱着《海国图志》等书，在那里臆想着西洋，就是这种臆想，总给人以难以言语的浮躁感觉。来自各地的才子们想尽一切办法展示着自己的才华，以便像传说中的那样吸引上位者的目光。
“所谓之外交策，其实就是古之纵横术，纵横术者……”
在耳边传来士子们的谈论声时，司马雷听到一旁传出一声叹气，似乎是在为他们的无知，他朝着一旁看去，只见到一位年岁小自己数岁的少年，在看着报纸时，不时的摇头轻叹着。
“哎……”
那少年一边摇头，一边翻看着报纸。就在这时，他看到报纸上一个广告。
“金陵预科学校，专为各地学士补习政治策、算学策、外交策及物理策、外国文论，我校长系前督府要员，教授皆为精通西学之教授……”
听着少年口中话声，司马雷的眼前顿时一亮，若当真如此，那去这学校里补习，总胜过在这里听他人臆测。想到这他特意朝着少年手中的报纸看去，是《江南时报》，应该是今天的报纸，回头一定要去买一份！
司马雷并没有冒然的去与那个独坐的少年打招呼，除了少年一身华衣锦服，一看就不是寻常人家出身之外，更重要的是他注意到，少年旁边却坐着一人，那个人的目光警惕，不时的扫视周围，显然是在保护着这个少年。
正因如此，司马雷宁愿出门花几个铜板买一份报纸，也不想让人觉得自己是刻意结交之嫌。
而这时酒馆中的众人聊着聊着，又聊到了南京城内的时事，与当年在京师时，各地士子的谨小慎微不同，在南京许是因为汉王早在武昌时就曾言“不以言罪人”，加之报纸上经常有人发表文章，指点时事，如此一来，这些士子们自然也乐得于公共场所“慷慨山河”。
“许明兄可知，当初汉王初抵南京之时，石卿公曾领参军府上下诸人劝进……”
那边的谈论让司马雷连忙坚起耳朵，那次“劝进”，早在尚未抵达南京时，他就有所耳闻，虽说劝进没有成功，可却也是从那时起，汉公易称为“汉王”，也算是有所成吧。
“当时汉王答道：“我以布衣起兵，君臣相遇，得成大功。今虽拥有江南，然中原未定，正有事之日，岂可坐守一隅，竟忘远虑！”自然是不听所奏。又过了五日，参军府再次朝会，石卿公又奏说：“愿陛下早正一统之位，以慰天下民心。”汉王先是思索片刻，而后又对众人说：“我思：功未服，德未孚，一统之势未成，四方之途尚梗。昔笑伪教，才得一隅，妄自尊大，迨至灭亡，贻笑于人，岂得便自效之；果使天命有在，又何必汲汲乎！”当时石卿公、儒斋公等复请说：“昔汉高祖诛项氏，即登大位，以慰臣民。今陛下功德协天，天命之所在，诚不可违。”也不回复，即下殿还宫，以手谕诸臣说：“始初勉从众言，已即王位。今卿等复劝即帝位，恐德薄不足以当之，姑俟再计。”……”
“至此已为二次劝进，如若石卿等朝中诸公再行劝进，想来王上是不会再拒天下万民之请的！”
对于这些读书人来说，他们深知皇帝在即位之前要行“三推让”之礼，这是礼制。而让他们好奇的是，为何直到现在，还没有人再次劝进，当然，若是他们有能力上书汉王的话，恐怕也会上表“劝进”，甚至尽管他们在这里慷慨河山，却没有人敢说“一同上书劝进”，毕竟，这个风头还轮不到他们。在众人的谈论声中，从“劝进”自然谈到了将来的国号，几乎所有人都相信，将来的国号绝对是“明”。毕竟汉王是皇高皇之后，继续皇明正统，是再正常不过之事。
听着那些人谈论着的这些事情，司马雷反倒是越发后悔自己为何在这酒馆之中浪费了数日时光，整日这般闲谈又有何用？
“罢了，还是去那学堂看看吧！”
便走出了酒馆，在附近的报摊上买了一份《江南时报》，然后便找到了那份广告。
“每月学费十五元，这可真贵！居然在外城！”
嘴里感叹着预科学校学费之高，司马雷倒也没有犹豫。
“明天过去看看吧，若是当真物有所值，倒也值得……”