“书中自有黄金屋书中自有颜如玉！”
“万般皆下品，唯有读书高！”
千百年来，几乎所有的中国人大都知道这么两句话，即便是在满清奴役的“盛世”之下那些食不果腹，“吃糠喝稀”的百姓，也曾把命运的改变寄托于读书。
读书，对于绝大多数人来说，都是一种奢望！
即便是有着“穷文富武”的说法，可是一般寻常人家却是读不起书。对于绝大多数百姓来说，读书从来都是一个遥不可及的梦。
“送我去熟堂里吧”
从小到大阿越就对父亲提出过那么一次。而他的父亲看了他一眼，然后只是轻声的回答道：
“家……家里没钱啊！”
是的，家里没钱，不仅没钱买纸笔，更没有钱送到熟堂里当“束脩”。
“等将来家里日子好了，再读书吧……”
对于家里只有几为薄田的他们家来说，读书，根本就是一个遥遥无期的梦。
不读书，并不意味着会放弃对读书的向往，虽说家里穷，可因为靠近镇子的关系，所以年少的阿越总会挤进书摊上听人说书，也记住了一些比较有名的话“自古英雄多磨难，从来纨绔少伟男”、还有“你道穷民到老是穷民，却不道将相出寒门。”
穷则通，通则变。尽管家贫，但是阿越越总会在心底暗自劝说自己。
“阿越啊！既然你想出人头地，将来可以去读书来改变啊……”
这句话，他从七岁说到了十四岁，整整说了七年，但是家里依然穷的揭不开锅，父亲依然掏不出“束脩”，而他自己也为贴补家用，到了客栈里当伙计，一个月挣上几吊钱——这是因为他家里同宗，看他聪明给他找的活，之所以看他聪明，是因为在庄里同龄的少年中，就他自己识字，虽然只识三四百个字，且大都是能认不能写。
可即便如此，在铺子里，他慢慢的根着掌柜的认了一些字，到他十二岁的时候，
这天下大变，天下已被中华朝所取，然而中华朝定都南京之后，其立即表示“取舍文明各国之规则，渐次振兴全国之学校，实乃当今政府一大急务。”，更宣布要在十年内做到“邑无不学之户，家无不学之人”。而与此同时，过去的士子所学却在一夜之间落伍了，而今后的修身立业则要用西洋知识。
这一切一开的时候，对于阿越似乎没有影响，他在客栈里当着伙计的时候，烧水、喂马之余，也能看到一些外地人看着的报纸，也能看到报纸上提到的学堂，看到那不要钱的学堂。
“要是有一天，这里也有不要钱的学堂就好了……”
阿越一直这样期盼着，他期待着不要钱的学堂能够开到镇子上，然后他就能够进入学堂之中，然后在学堂里通过学习改变自己的命运。不过，他并没有把希望完全寄托在这里，他一直在存着钱，用了几年的时间，已经存下了三四块大洋了，可距离读书仍然很遥远。
也就是在希望眼看着快要破灭的时候，阿越听到了些传闻——镇上也要建不收学费的学校了。
开宏元年，帝国新政府开展的一系列工作当中，教育被放在了首位。开宏元年三月，与其它地方一样颖州府首先设立了府立初等小学校，这是义务教育的示范学校。