兰玉活了二十多年，从来都是以男人身份立世，他母亲桑氏也是那般教导他，即便进了李公馆，被当做女人，兰玉也没有质疑过。
可他没想到，他会怀孕。
那一日正是个雪天，兰玉在李老爷子院里陪着他，李老爷子卧在罗汉床上抽大烟，烟雾缭绕，满室都是大烟味道。兰玉被熏得头昏脑涨，不自觉地嗅了嗅带着蛊惑意味的甜腻鸦片烟，脑子都发胀，有些飘飘然。他这些日子精神不大好，闻了大烟味，浑身筋骨都似软了，精神却莫名地有几分亢奋。
兰玉看着李老爷子握着烟枪的手，烟枪是他请李鸣争帮着在李老爷子生辰时打的，鎏金样式，雕了荷花，不是顶贵重，可李老爷子看重兰玉，就也拿出来用上一用。
李老爷子抽完了大烟，醉生梦死地在罗汉床上躺了许久，床上铺了厚实绵软的被褥，兰玉也坐在一旁。
过了许久，二人才下了罗汉床一起用餐。
用饭时，李鸣争也来了，桌上就又添了一双碗筷。
桌上有一条清蒸鳜鱼，李老爷子挑剔，好这一口鳌花鱼，隔上一段时间厨房就会做上一条。鱼是清蒸的，肉质肥美，洒了油绿的葱丝，看着色香味十足。兰玉夹了一口吃着，鱼肉不腥，五脏六腑内却泛起了一阵强烈的恶心感，险些呕吐出来。他皱紧眉头，忍着咽了下去，又喝了两口茶水压下那股子仍在胃里翻腾的呕吐欲。
兰玉放下茶杯，抬起眼睛，就对上李鸣争的目光。
李老爷子说：“你娘已经着人算过你和张家小姐的八字，说是金玉良缘，天作之合，过一阵儿，我就让人去提亲。”
李鸣争淡淡道：“我不会和张小姐成亲。”
李老爷子皱起眉，看着这个向来听话的长子，说：“为什么？”
“哪个男人不成家立业？”李老爷子说，“当初你之所以迟迟没有成亲，就是因为大师批命说你只能过了二十五再娶妻，如今早已经过了，还不思娶亲，成何体统？”
李鸣争搁下筷子，看着李老爷子，说：“张家如今虽是如日中天，可月满则亏，水满则溢，势盛未必是好事。李家这段时间，已经出够风头了，要是再和张家联姻——”
他话没有说完，李老爷子露出若有所思的神色，神情缓和，道：“即便不选张家小姐，你也该成亲了，不要一拖再拖。”
李鸣争随口应了声。
突然，桌底下，有什么东西碰着了他的脚。
李鸣争抬起头，看着坐在李老爷子身边的兰玉，他端着碗筷，慢吞吞地往口中送了一筷子西葫芦。兰玉在屋子里穿的是绵软的布鞋，鞋尖抵着他的脚腕徐徐地蹭着他的小腿，动作轻缓，却带着股子故意勾人的劲儿。
李老爷子丝毫没有察觉自己最钟爱的姨娘和他最倚重的长子正在桌子底下背着他调情，开口道：“让老三回来过年吧。”
李鸣争说：“好。”
李老爷子道：“他是有家的人，成天不想着回家算怎么回事？你也该多看着你两个弟弟。”
他年纪大了，身体日渐羸弱，反而事事都要操心，想起自己的几个孩子，心也变得软了。